Μέσω της θάλασσας,
ο αποικισμός
απλώθηκε σε δύο κύριες κατευθύνσεις, μετατρέποντας τη Μεσόγειο σε μια απέραντη ελληνική περιοχή:
Το ταξίδι για την ίδρυση μιας αποικίας απαιτούσε κατάλληλα πλοία.Η σχέση αυτή είχε και έντονο θρησκευτικό χαρακτήρα. Πριν από κάθε ταξίδι, ο οικιστής και οι άποικοι έκαναν θυσίες στον Ποσειδώνα (θεό της θάλασσας) και στον Απόλλωνα Δελφίνιο (προστάτη των ναυτικών), ζητώντας «ούριον άνεμον» (ευνοϊκό άνεμο) για τα πλοία τους.
Ενώ ο αρχαίος αποικισμός ήταν κυρίως μια προσπάθεια εύρεσης νέας γης για επιβίωση και εμπόριο, η σύγχρονη αποικιοκρατία βασίστηκε στην πολιτική κυριαρχία, την οικονομική εκμετάλλευση και την υποδούλωση.
Όταν οι Έλληνες ίδρυαν μια αποικία, έπαιρναν το «ιερό πύρ» από την εστία της μητρόπολης, αλλά πολιτικά έγιναν εντελώς ανεξάρτητοι. Η αποικία ήταν μια νέα πόλη-κράτος.Νεότεροι Χρόνοι: Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις (π.χ. Μη γάλη Βρετανία, Γαλλία, Ισπανία) κατελάμβαναν εδάφη και τα μετέτρεπαν σε κτήσεις. Οι πόροι της αποικίας μεταφέρονταν πίσω στο κέντρο για να πλουτίσει η αυτοκρατορία.
Το «ιερό πυρ» ( Άγιο Φως-ιερή φωτιά) είχε τεράστια